他是台灣的痲瘋病之父，卻遠渡重洋而來，一輩子都奉獻給台灣，照顧別人不敢接近的痲瘋病患；當生命最後一刻來到⋯⋯他說：「我的骨灰要葬在台灣！」
戴仁壽(1883-1954)醫生，出生於加拿大，父親是牧師，母親則是小學老師。他從小在基督教家庭長大，成長過程他受到一位家鄉的小鎮醫生影響，這位小鎮醫生從倫敦來到漁村，他不只照顧病患，也特別關懷貧困的民眾，協助他們改善生活。戴仁壽深深受到啟發，以他為典範，小時候就想：「我長大之後要當醫師，將自己奉獻給醫療宣教。」
他從聖約翰大學畢業後，再到英國倫敦大學醫學院學醫，由於經濟非常拮据，他便半工半讀賺取學費和生活費，直到畢業。由於戴仁壽的學業成績很優異，立刻有大醫院要聘請他；他卻選擇到孤兒院服務，在這裡遇見了「一輩子的伴侶」－同在孤兒院服務的護士瑪嘉麗小姐。
「在倫敦，上帝所給予最珍貴的禮物，就是獲得瑪嘉麗小姐的青睞。」戴仁壽醫師這麼說。
他們有共同的理念，「想為貧苦病患服務」，舉行婚禮的當天下午，戴仁壽偕同妻子瑪嘉麗，離鄉背井捨棄倫敦的優渥生活，遠渡重洋來到東方的陌生島嶼－「福爾摩沙」，展開一輩子在台灣的醫療宣教行腳。
1911年，戴仁壽夫婦抵達當時還非常落後的台灣，他們的第一站到了台南新樓醫院。新樓醫院由馬雅各醫師創立，是「台灣第一間現代化的西式醫院」。戴仁壽醫師為當地解決傳染病及寄生蟲病，很快就獲得民眾信任。
他來到台灣後，也開始學習台灣話，希望能夠直接和民眾溝通。戴仁壽很有語言天分，除了母語英語之外，他還會說日語、華語和台語。
在那醫學教育尚未制度化的年代，他為了訓練本地的醫護人才，親自編寫醫學教科書，他為了讓台灣子弟都能夠看得懂艱澀的醫學名詞，便用台語發音的白話羅馬字，配合英文，及清楚簡明的插圖，這本書就是「台灣史上第一本台語醫學教科書」－於1917年發行的「內外科看護學」，對醫學本土化有著開創性的貢獻！
戴仁壽編著「台灣史上第一本台語醫學教科書」。（圖／樂山園）
戴仁壽在台南新樓醫院服務期間，陸續接觸到痲瘋病患，他發現這些病患，幾乎是被家庭、被社會遺棄，最弱勢的一群。
他心想：「我們真的只能束手無策嗎？」
結束在新樓醫院的任期，當時恰好妻子的健康狀況不好，他利用機會回到英國繼續進修；戴仁壽接連通過英國皇家外科院士考試，並在倫敦醫院取得教職，他沒有安於現狀，反而再度來台。
回到台灣之前，戴仁壽到印度拜訪了痲瘋病的權威，梅爾博士（Dr.ErnestMuir），向他請教痲瘋病的藥物治療及療養院的設置。在印度，戴仁壽看到痲瘋病患不是躲在陰暗的角落，他們能夠自己從事農耕、樂活永續地自給自足，這帶給戴仁壽很大的震撼與啟發。
1924年戴仁壽擔任台北馬偕醫院院長，他求助「英國癩病救治會」，希望能夠成立專門防治痲瘋的機構，3年之後，馬偕醫院在巨大的抗議聲浪中，成立「台灣第一間癩病專門診療所」，收治痲瘋病患。
戴仁壽(右穿白袍者)成立「台灣第一間癩病專門診療所」。（圖／樂山園）
戴仁壽認為成立專門診療所，只是一個起點，他的內心早已構思照護痲瘋病患的藍圖，他希望能夠成立「痲瘋專門醫院」！
當時台灣仍是日本時代，日本政府對戴仁壽醫生收治痲瘋病患的努力相當重視；戴醫生也開始找尋適合設立的地點。1928年戴仁壽在新莊迴龍一帶的山坡地，找到合適的地點，也獲得日本官方的許可與核准。然而，眼看就要開始動工，日本官方卻突然宣佈將接手興建公立痲瘋病院－「樂生療養院」。
戴仁壽雖然感到不平，但是他沒有氣餒，繼續找合適的地點，最後才決定落腳於台北八里。
「這次有好消息⋯⋯昨天已經買了一處可以建我們盼望給痲瘋病患者住的地方⋯⋯位置是在觀音山下西南方，很美，水源富，有四甲多的田、十四甲多的山，是很好的山⋯⋯」戴仁壽選定地點後，興奮地這麼說。
然而，八里居民得知當地將興建痲瘋病院後，擔心影響地價，也害怕會被傳染痲瘋病，發起激烈反對抗爭，抗爭持續了超過一個月，最後在戴仁壽醫生對環境衛生的保證之下，麻瘋病院才得以續建。
八里居民抗議痲瘋病院設立。（圖／樂山園）
從戴仁壽醫生開始起心動念、募款、找地到興建，經過超過10年的時間，1934年，這間專門收治痲瘋病患的醫院終於落成，命名為「樂山園」(HappyMount)。
「我們要建的不是一間醫院，而是一個庄社，一間一間，讓患者住在那裡，就像在自己家裡⋯⋯可過如在社會一般的生活。」戴仁壽將之命名為「樂山園」，是希望這裡能「成為痲瘋患者的家園」，而非只是一般的治療醫院。
戴仁壽夫婦一手創立「樂山園」，民眾擔心被傳染，少有人願意來這裡工作。園區收治數十位痲瘋患者，除了醫療業務，也要負責大大小小的事務。當時戴仁壽還是馬偕院長，大部分的護理工作都由戴夫人瑪嘉麗來張羅，戴夫人無怨無悔付出愛心來照顧這些弱勢病患，為了成全先生照顧患者的心志與使命感，她甚至毅然地動手術將子宮切除，徹底放棄當母親的權利。
2年之後，戴仁壽決定辭去馬偕院長職務，全心全意都投入樂山園，他希望能夠照顧這些社會最弱勢的痲瘋病患⋯⋯
八里樂山園是由戴仁壽醫師夫婦一手創立。（圖／樂山園）
強調「自治」、「自養」和「樂活」的樂山園，就像痲瘋病患的家園，而戴仁壽夫婦就是樂山園的大家長，希望家人都能夠「健康生活」；然而，太平洋戰爭爆發後，戴醫師夫婦外國籍的身份格外敏感，最後竟遭日本政府驅逐出境。
不捨之下，戴仁壽夫妻回到出生地加拿大，到多倫多的醫院工作；但是他最掛心的，還是台灣。
戰爭結束後，台灣政局也發生鉅變，國民政府接收台灣，八里「樂山園」竟被國民政府「公地放領」；眼看一手催生的家園就要不保，戴仁壽醫生回到台灣，在他積極奔走下，終於保住「樂山園」的產權，為這些弱勢的痲瘋病人守住這塊寧靜的家園，長期積勞成疾，操勞過度之下，戴夫人病逝⋯⋯
隔年，甫失去終生伴侶的戴仁壽醫師要返回加拿大處理要事，途中卻罹患急性盲腸炎，併發嚴重致命的腹膜炎。
在生命最後一刻，戴仁壽醫生交代船長：「如果我過世了，請把我的遺骸運回台灣，我的骨灰要葬在台灣⋯⋯」
船長依照戴仁壽醫師的最後遺願，很有道義地將他的遺體運回台灣，也按照他的心願，將他的骨灰安葬在台灣。
在八里樂山園內有一個紀念碑，碑文寫著「誌念故醫學博士戴仁壽暨夫人」⋯⋯
感謝他們一輩子對這些弱勢病患的無悔付出⋯⋯
戴仁壽醫師夫婦紀念碑。（圖／樂山園）
戴仁壽夫妻一生努力為被社會遺棄的痲瘋病患，蓋一個家，儘管遭逢來自經濟、政治等龐大的壓力，他們窮盡一輩子的力量，也要守住樂山園這個家，直到生命最後一刻！
「幫助最需要幫助的人」是戴仁壽醫生的一生志向。直到今日，八里「樂山園」已成為「樂山教養院」，這個曾經是數十位痲瘋病患的家園，如今已是一百多位身心障礙天使最溫暖的家，提供二十四小時全時照顧。愛是永不止息，我們一定要將戴仁壽醫師的這份愛，持續傳下去，幫助最需要幫助的人！
